神舟十二号载人飞船成功发射之后，世界各国都发来了祝贺。中国在空间站方面的巨大实力，也惊艳了全世界。说到中国空间站，就不得不提“天和”号核心舱。如今它已经是目前在轨运行的最大的单体空间站组件，它长达16.6米，直径4.2米，重约22吨。

很多人不知道的是，我国的“天和”号并不是世界上最大的空间站组件。相比之下，美国发射过的“天空实验室（skylab）规模更大，它长达25米，直径6.61米，重量达到76.5吨。不过，老美的这一空间站在投入使用171天后就彻底报废了。

那么问题来了，老美为什么要打造这么大的空间站？

答案就是太空竞赛。众所周知，在上世纪50年代，为了夺得航天实力的最高地位，美苏展开了激烈的竞赛。一开始，苏联因为发射人类第一颗人造地球卫星保持领先。美国紧随其后，1969年把宇航员送上月球。1971年苏联发射了“礼炮1号”空间站。美国坐不住了，立马在1973年发射了“天空实验室”。

“天空实验室”的总设计师就是美国的“火箭之父”冯·布劳恩，这个人原本还是德国的火箭专家。他得知“阿波罗计划”搞不下去了，于是坚持把土星五号火箭外壳改造成空间站，所以“天空实验室”才会如此巨大。

美国空间站为何171天就报废了？

当时的美国人对自己的实力自信满满，这跟今天的印度人有的一比。他们为空间站储存了大量的氧气、水和食物，坚信可以在太空停留10年的时间。他们还在空间站外设计了一个巨大的防护盾，用来阻挡微流星的撞击。

让人扎心的是，在发射过程中流星防护盾竟然意外松脱了。空间站进入太空轨道后，宇航员与空间站对接也经历了8次失败。更扎心的是，空间站电力供应系统只达到了设计值的一半。一系列的麻烦，让美国宇航员一脸懵逼。

第1次执行任务，宇航员在空间站停留了28天。第2批宇航员停留了60天。第3批宇航员直接连续呆了84天。由于美国nasa不断推迟返航时间，宇航员直接开始在空间站发牢骚，甚至开始消极怠工。其实美国宇航局也不想推迟返航时间，但是空间站的毛病真的太多了，他们可不想再次出洋相。在第3批宇航员返航之后，第4次任务直接被取消了。

根据nasa统计，这个看似简单的空间站，其实非常烧钱，花费高达22亿美元。平均每名宇航员每天要花掉2340万美元，难怪nasa也养不起。1979年7月，由于太阳活动增加，美国的空间站意外地坠入了大气层，不知道这对于老美来说是好消息还是坏消息？

仔细算算，美国的空间站只用了171天就报废了，这背后其实主要就两个原因：

第一个原因也是根本原因，那就是美国太操之过急了。他们发射空间站的目的是为了太空竞赛，而不是为了科研。这种盲目竞争的心态，注定会造成一系列问题。“天空实验室”在设计上没有长期打算，这说明美国并没有想过长期使用这个空间站，他们只是不想失去“世界第一”而已。

第二个原因是，nasa已经没有那么多经费去运营这个空间站了。加上国会不愿意追加拨款，所以nasa就主动放弃了这个空间站。

中国空间站将成为太空唯一空间站

相比于美国，我国在发展航天事业的时候一直是稳扎稳打。即使面对欧美发达的技术封锁，我国也没有操之过急，更没有轻言放弃。在建设空间站时，我国始终保持着自己的节奏，一丝不苟，一步一步来。

如今中国空间站项目已经正式启动，三位航天员也成功入驻我国自主的空间站。据了解，我国在2023年之前会进行8次发射任务，包括3次载人发射、三次货运飞船发射以及“问天”和“梦天”两个实验舱。换言之，我国空间站将在2023年底前正式组建完成。

虽然美国现在依然主导着一个国际空间站，但是2025年左右国际空间站就会退役。到时候，太空中将会只有中国空间站在运行。随着我国空间站不断建设，世界各国纷纷上门寻求合作。我国以开放合作的主张，批准了17个国家的项目。值得一提的是，美国也曾前来申请，但是因为项目的技术原因遭到了我国的拒绝。

想当初，我国曾经多次申请加入国际空间站，每次都被美国拒绝。如今我国卧薪尝胆几十载，空间站技术终于登顶世界之巅。这充分说明，中国人的聪明才智，绝不会比外国人差！